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Nov 20, 2023

ニューヨークの通りから50万匹の野良猫を一掃する方法

Dopo che il boom delle adozioni di animali domestici indotto dalla pandemia ha lasciato il posto all’abbandono degli animali domestici, i residenti locali

パンデミックによるペットの引き取りブームがペットの遺棄に取って代わられた後、ブルックリンの地元住民は、物議を醸す個体数抑制のアプローチを試みている。

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リチャード・シフマン著

写真：エリン・シャフ

夜明け直前、デビー・ガブリエルさんがブルックリンのフラットブッシュの一戸建て住宅と低層アパートが立ち並ぶレファーツ・アベニューのいつもの場所に二重駐車したとき、すべては静まり返った。 彼女がイグニッションを止めるとほぼ同時に、あらゆる色合いや大きさの野良猫が、ゾンビ映画のエキストラのように、高い鉄の門の後ろの路地から溢れ出し始めました。

ガブリエルさんが歩道に餌と水を入れたボウルを並べる中、合計十数匹の猫がそこに立ち、静かに朝食を求めて喉を鳴らしていた。

過去 23 年間にわたり、数多くの猫のコロニーの管理者を務めてきたガブリエルさんにとって、それはよく知られた光景でした。 「起きたくない日もあります」と彼女は言った。 「しかし、彼らの小さな顔を思うと、もし彼らが朝の4時半に立って私を待っていてくれるのであれば、私にできることは少なくともこの赤ちゃんたちに会いに行くことだけです。」

ガブリエルさんはフラットブッシュの猫たちに1日1食を与えている。彼女は61歳で病院での仕事を退職しており、それが彼女にできるすべてだ。 彼女はまた、可能な限り医療上のニーズに応え、時には最も病気や怪我を負った動物を同情的な獣医師に連れて行きます。 ガブリエルさんは近隣に数多くある献身的なコロニー管理者の 1 人にすぎませんが、フラットブッシュには野良猫が溢れており、彼女にできることは限られています。

問題はフラットブッシュに限定されるわけではありません。 ブッシュウィック、ワシントンハイツ、オゾンパークなど、ほぼすべての地域に適切な隅々までコロニーがあります。 ニューヨーク市の周りには50万匹もの野良猫が生息している可能性がありますが、確かなことは誰にもわかりません。

「誰も知りませんし、市も知ろうともしません」と、ガブリエルさんや他の多くの人々がボランティア活動をしている非営利団体フラットブッシュ・キャッツの創設者ウィル・ツヴァイガート氏は言う。 「なぜなら、彼らが知っていれば、それについて何かをする責任があるからです。」

野良猫のコロニーが爆発的に増加する理由はいくつかあります。 パンデミック中にペットを飼う人が増えたが、すぐに飼うことが難しくなった。 まず、ペットの価格が今より高くなっています。 ニューヨーク市は、全国の他の地域と同様に深刻な獣医師不足に直面しており、獣医師の多くはそのサービスに対する高い需要に圧倒されて燃え尽きており、獣医師の診療報酬は過去20年間の平均インフレ率を上回っている。 。

それに加え、立ち退き一時停止やその他のパンデミックによる経済保護措置の期限切れもあり、多くのニューヨーカーはもはやペットを飼う余裕がありません。 不要になった猫が保護施設に連れて行かれたら安楽死させられるのではないかと恐れ、ただ路上に放して最善の結果を期待する人もいます。

問題の大きさは都市の大部分にとって明らかではありません。 マンハッタンの高層ビルに住んでいて、街猫に一匹も遭遇しないかもしれません。 しかし、他の行政区、特に路地、長屋の地下室、空き地、放置された車、空きビルがたくさんある低所得者向けの地域には、これらの猫がたくさんいます。これらはすべて、野良猫が避難したり、ひなの世話をしたりできる猫に優しい生息地です。

ここは、ガブリエルさんのような自任したコロニー管理人（彼女は「キャットレディ」という肩書きに誇りを持っています）が努力を注ぐ場所です。 「私の地区の住人は皆、猫の問題があると私のところに来ます」と彼女は言いました。 ほとんどの人々は彼女の努力を高く評価しているが、特に、雌雄に飢えて雄叫びを上げ、交尾相手をめぐって争う繁殖期の最盛期である晩春には、猫たちに敵意を抱く人もいる。 (彼女が早朝にコロニーを訪れる理由の 1 つは、近所の人たちとの不快な出会いを避けるためです。)

ガブリエルさんの警戒心は、何匹かの猫を悲しい結末から救うのに役立ちました。 彼女は、ある夏の朝、大きな段ボール箱を抱えて道を横断している男性を見たことを思い出した。 「私は彼に箱の中に何が入っているか尋ねました」と彼女は言った。 「彼がそれを開けると、中には5匹の子猫がいました。彼のガールフレンドは、彼らを飼うことはできないと言っていました。」

温度は90度を超えていました。 計画通りに子猫を路上に放置していたら、1時間以内に子猫たちは死んでいたでしょう。 ガブリエルさんは彼から箱をひったくった。 彼女は子猫のうち3匹の飼い主を見つけ、残りの2匹を自分で引き取った。 「私はその男性に、猫のためにも、地域のためにも、猫の去勢手術がいかに重要であるかを伝えました」と彼女は思い起こす。 その後、彼女は獣医師に男性のアパートを訪問してもらい、残りの飼い猫２匹に去勢手術をしてもらうよう手配した。

当然のことながら、誰もが野生のネコ科動物の群れ、特にパンデミック中に急増したニューヨークの多くの野鳥観察者に興奮しているわけではありません。 アメリカ鳥類保護団体の外来種プログラム責任者であるグラント・サイズモア氏は、米国では屋外のネコ科動物によって年間24億羽の鳥が殺されていると推定している。 「私たちは野良犬や野良犬がこの地を徘徊することを許しません」とサイズモア氏は語った。 「そして、猫にもそれを許可すべきではありません。猫にとっても安全ではありませんし、鳥や他の野生動物にとっても安全ではありません。」

ネコ科動物の捕食本能には良い面があるのでしょうか？ ニューヨークの野良猫は多くのネズミを殺しますが、野良猫の数を大幅に上回る市内のネズミには太刀打ちできません。 一般的な概念はさておき、猫がネズミを攻撃することはめったにありませんが、齧歯動物はしばしば刺激のある猫のコロニーの近くに巣を作ることを避けます。

しかし、ほとんどの猫の飼育者でさえ、すべての猫が屋内で暮らすことのほうがはるかに望ましいと述べています。 「ニューヨーカーは、野良猫になることがどれほど難しいか分かっていない」と、フラットブッシュ・キャッツの猫捕獲者であり、キングズボロ精神センターの臨床心理学者でもあるレイチェル・アダムス氏は言う。

アダムスさんは、ボランティアとして自分の中に蓄積した統計をもとに、路上で飼われている子猫の 10 匹中 8 匹が生後 6 か月以内に死亡していると指摘します。 生き残った人々はしばしば病気に悩まされています。 北アフリカの地中海性気候に起源を持つ種にとって、ここの冬は致命的となる可能性がある。 そして、交通渋滞は大きな損害をもたらします。 最も丈夫で賢い野良猫でも平均寿命はわずか 4 年で、室内飼いの猫の寿命の 3 分の 1 以下です。

ツヴァイガルト氏はこれを明確に「危機」と呼んでいる。 屋外には猫が多すぎるが、人懐っこい猫たちに住む場所を提供しようとする人が少なすぎる、と同氏は語った。 「この問題から抜け出す方法を採用することはできません。それはせいぜいバンドエイドです。」

そこで、ツヴァイガルト氏のリーダーシップの下、フラットブッシュ・キャッツは、野良猫問題に対処するために1950年代に英国で初めて開発された、TNR（捕獲、去勢手術、返還）というやや過激なアイデアを採用した。 この手順の認定を受けたボランティアが野良猫を動物わなで捕獲し、獣医師の元に連れて行き、治療してもらいます。 その後、猫たちは路上に放されて一生を終えることになりますが、ゴミを残さずに過ごすことができます。 理論的には、TNRは徐々に枯渇し、最終的には都市の猫のコロニーを消滅させるはずです。

ASPCAなどの動物保護団体はTNRを提唱しており、シカゴからフロリダ州ジャクソンビルまでの各都市は、TNRを支持する地方条例を可決している。 一方で、オーデュボン協会やコーネル鳥類研究所などの団体は、猫は非常に破壊的な外来種であり、屋外での生活をまったく許可すべきではないと主張し、この方法に反対している。 彼らはまた、TNRが実施されている場所では、TNRが実際に屋外の猫の数を減らしたという確固たる証拠はないと述べている。

しかし、フラットブッシュ・キャッツが捕獲去勢手術のボランティアを訓練している一方で、市保健局と市長室の動物福祉局はこのプロトコルを支持するのが遅く、禁止も推奨もしておらず、実践者に物質的な支援もほとんど提供していない。 動物福祉局の地域問題部門のディレクター、アレクサンドラ・シルバー氏は、「私たちは、5つの自治区の路上の猫の数を人道的に減らすために世話をし、活動している優れた団体やボランティアと緊密に連携しており、その方法について積極的に議論している」と述べた。 TNRやその他の動物福祉問題について、もっと協力してほしい。」

市が後回しになっているため、その役割はフラットブッシュ・キャッツのような非営利団体に委ねられている。 同団体はフラットブッシュ・アベニューに3,700平方フィートの動物病院を建設中で、8月にオープンする予定だ。 その目的は、飼い主が獣医に連れて行く経済的余裕がなく、手術費用が500ドル以上かかることもある猫たちに、年間数千件の低コストの避妊・去勢手術を提供することだ。

それでも、フラットブッシュ・キャッツのコミュニティ・プログラム・マネージャー、ライアン・ターピー氏によると、フラットブッシュの全員がこのアプローチに賛同しているわけではないという。 ターピー氏が空き地に47年間住み続けていた悪名高い猫のコロニーの近くに罠を仕掛けたとき、一部の隣人は激怒した。 「彼らは私に、『これはうちの猫だ、ネズミを追い出してくれているんだ』と言ったんです」と彼は言う。 「彼らは私を街から追い出しました。」

管理人の中には、最初は猫の罠を設置することに躊躇する人もいます。 ボルチモア出身で7年前にニューヨークに移住したアダムズさんは、「コロニーで繁殖を続けたい人もいる」と認めた。 「しかし、長期飼育者のほとんどは、死んだ猫や子猫を見つけたり、病気や怪我をして戻ってきたりするなど、多くのひどい経験をしています」と彼女は付け加えた。 「たいていそういうことが起こると、彼らは口調を変えます。」

出版業界のアカウントマネージャーであるロブ・ホールデンさん（35）は、最近フラットブッシュ・キャッツでボランティア活動を始めた。彼もそのような改心者だ。 今年の春初め、ホールデンさんはフラットブッシュにあるアパート裏の路地にあるガレージにオレンジ色のトラビーが潜んでいるのに気づいた。 この動物は明らかに足を引きずっていて、長年の野良猫の多くと同じように、人間を警戒しているようで、人間を近づけようとはしませんでした。 そこでホールデン氏は、陪審員ごまかして、食物を積んだ鉄製の罠を仕掛け、トリップワイヤーを2階のアパートからぶら下げた。 彼はまた、猫が近づいてきたときに警告する2台の動作感知カメラも設置した。

4日かかりましたが、猫がついに勇気を出して罠に入るとき、ホールデンさんは準備が整い、トリップワイヤーを引っ張り、フラットブッシュ・キャッツが野良猫の収容場所として再利用しているガレージに猫を素早く移動させました。

その傷は非常に重く（おそらく他の猫との喧嘩によるもの）、他の手に負わされていれば、現在ラモーンズと名付けられたこの猫はおそらく安楽死させられていただろう。 しかし、ボランティアがラモーンズ君を獣医師に連れて行き、獣医師は14針縫って抗生物質を投与することでなんとか治癒させた。

次のステップにはさらに時間がかかりました。 ラモーンズは人間と暮らすことに慣れていなかった。 街の猫を人々の近くで快適にさせるプロセスは多大な労力を要し、何時間もかけて骨を折って誘惑する必要があります。 いつもうまくいくとは限りませんが、この場合は成功しました。

「ラモーンズは間違いなく、私がこれまで会った中で最もフレンドリーな（そして最もお腹を空かせた）猫の1頭です」とホールデンさんは心から愛情を込めて語った。 「彼は素敵な里親夫婦のもとで回復中です。言うまでもなく、初めてのわな捕り体験が私を夢中にさせました。」

この記事の以前のバージョンでは、猫の捕獲去勢手術に関するPETAの立場が誤って記載されていました。 PETA は TNR を支持しておらず、このプログラムは限られた条件下でのみ受け入れられると考えています。

修正の処理方法

エリン・シャフは、ワシントンを拠点とするタイムズのスタッフカメラマンです。

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